Une locomotive Tinplate 0 hors normes

Aux alentours du 20 mars 2025, mon épouse Suzanne a découvert sur Internet, que la locomotive des CFF Re 4/4 I 10009 (ex Re 4/4 409) est rentrée d’Allemagne, où elle avait été louée à une association, et a été remise en parfait état de marche par l’Association Pacific 01 202 (“Verein Pacific 01 202”), sise à Lyss, locomotive arborant sa nouvelle robe bleu-foncé (couleur plus ou moins semblable à celle de la Re 4/4 409 d’origine entre 1957 et 1959). Cette locomotive fait partie de la première série de ce type de machines, produites entre 1946 et 1948 et portant les numéros 401 à 426, renumérotées 10001 à 10026 entre la fin des années 1950 et le début des années 1960.

Cette splendide couleur bleu-foncé a complètement séduit mon épouse, qui m’a suggéré de réaliser une locomotive électrique Tinplate 0 avec la même tinte. Pour ce faire, j’avais le choix entre une deuxième locomotive HAG 1101 et une troisième locomotive BUCO, mais cette fois du type 304 (disposition des essieux en 1-B-1 ou 2/4 en lieu et place du type 314 - avec même disposition des essieux -, ainsi que présence d’une paire de pantographes fonctionnels reliés par la ligne de toiture, devenue ainsi une 304 L); finalement, mon choix s’est porté sur une locomotive BUCO, dont la caisse est ainsi esthétiquement modifiée, par l’application sur ses parois frontales d’une imitation de la porte d’intercommunication, de ses mains courantes horizontales et de sa passerelle rabattable centrale, attributs typiques des Re 4/4; au niveau des parois latérales, des feuilles préalablement imprimées sont appliquées et représentent, sur un côté, les seules quatre fenêtres latérales supérieures et, sur l’autre côté, les quatre persiennes d’aération inférieures, surmontées des quatre fenêtres supérieures. Bien évidemment, par chance, j’ai trouvé un tel modèle de locomotive 304 BUCO à un prix attractif auprès de mon ami ferrovipathe fribourgeois, modèle en parfait général d’origine, techniquement contrôlé, mais dont la peinture sera remplacée par une teinte bleu-foncé. Sitôt arrivé à domicile, j’ai procédé aux essais techniques, afin de déterminer la qualité du fonctionnement de cette locomotive. Un contrôle du graissage des divers paliers des pièces tournantes, ainsi que des balais, des divers contacts électriques et des feux frontaux fonctionnels sur la face “avant”, font que ce modèle est en parfait état de marche.

De surcroît à mon avis strictement personnel, de par l’élégance de leur proportions raccourcies au style Tinplate 0, les locomotives électriques BUCO 304 et 314, ainsi que HAG 1101 demeurent les plus beaux modèles de locomotives électriques suisses des années 1940-1950, qui ont ainsi été produits également en Suisse de 1949 à 1957.

En 1957, durant l’année de mes dix ans, je me suis rendu à la gare de St-Triphon et quelle ne fut pas ma surprise en voyant passer devant moi un train rapide léger se dirigeant sur Lausanne, tracté par cette fameuse 409 à la couleur bleue. Mon admiration de cette locomotive fut telle, que je fut carrément bouleversé, voire tétanisé et donc muet d’adoration. Durant mon enfance, ce fut donc bel et bien les Re 4/4 de la première série que j’admirais particulièrement, notamment en raison de ces légendaires portes frontales, qui leur conféraient un “visage” à nul autre pareil. Ainsi, grâce aux souhaits de mon épouse, j’ai donc réalisé, frontalement et latéralement, une sorte de 409 avec une locomotive BUCO du type 304 L; de ce fait, lorsque je la contemple, munie de ses nouveaux chasse-corps correspondant désormais au style de ceux des Re 4/4, je ressens pleinement la présence de la 409 de mes jeunes années. De surcroît, bien que la machine BUCO 304 L de couleur verte soit sensée représenter les locomotives électriques CFF Ae 4/6 pour la Ligne du Saint-Gothard, ce sont surtout les faces frontales et latérales modifiées qui concrétisent la Re 4/4 de la première série 401 à 426. Par contre, la disposition des essieux en 1-B-1 d’origine a dû être maintenue, toutefois en appliquant la teinte gris-clair sur les corps de roues. En résumé, ma locomotive 304 L arbore carrément une caisse complète de cette légendaire Re 4/4 409.

Transformation de la locomotive BUCO 304 L en Re 4/4 CFF 409 de longueur raccourcie:

Introduction:

En consultant l’Internet, sous le titre “Gepäcktriebwagen SBB RFe 4/4 601 - 603” (prototypes, datant de 1940, des Re 4/4 de la première série 401 à 426 produites entre 1946 et 1948 et renumérotées 10001 à 10026 entre la fin des années 1950 et le début des années 1960), je me suis rendu compte que les locomotives BUCO 304 L pouvaient également être transformées en RFe 4/4 par application de parois frontales quasi semblables et de feuilles imprimées reproduisant les parois latérales de ce fourgon-moteur; à ce sujet, les modèles BUCO 304 L sont surtout parfaits pour la réalisation des caisses des deux types de véhicules-moteurs CFF cités ci-dessus; cependant, moyennant quelques infimes adaptations, les locomotives CFF Re 4/4 de la série 427 à 450, non munies des portes frontales, peuvent également être réalisées, ceci grâce à la parfaite forme arrondie des parois frontales; par contre, pour ce dernier type de locomotive, seule une 304 L non munie des prises de courant pour l’éclairage des voitures voyageurs, demeure compatible; cette particularité s’applique également pour réaliser les locomotives Diesel Am 4/4 1001 et 1002, renommées et renumérotées Bm 4/4 18451 et 18452. Finalement, la caisse des locomotives BUCO 304 L peut également convenir pour réaliser l’automotrice BFe 4/4 No 5 de la Compagnie privée Martigny - Orsières.

En étudiant la programmation des divers travaux de transformation à effectuer, afin que cette fameuse 304 L de BUCO devienne ma Re 4/4 CFF No 409, je me suis rendu compte, qu’avec ce modèle, je me suis lancé le défi le plus important jusqu’à ce jour en matière d’amélioration de matériel roulant Tinplate 0, ceci du fait du grand nombre d’opérations à chronologiquement réaliser, jusqu’à ce que ce splendide modèle soit terminé, ceci bien évidemment tout en respectant scrupuleusement le style Tinplate 0, en veillant notamment à ne pas reproduire des détails qui pourraient altérer l’identité BUCO originale du modèle (par exemple application complémentaire de boyaux frontaux et/ou de sabots de freins).

Ordre chronologique des opérations effectuées:

1. Le toit de la locomotive, muni de sa paire de pantographes, a été éloigné par simple déclipsage.
2. Les pantographes HAG de cette 304 ont été remplacés par le montage des pantographes modèles BUCO, prélevés sur ma locomotive 1101 HAG; les pantographes HAG ont finalement été à nouveau montés sur ma locomotive HAG; ainsi, tout est rentré dans l’ordre.
3. Sur le nouveau toit en réserve, les deux nouveaux pantographes fonctionnels de BUCO, la ligne de toiture préalablement confectionnée et peinte en rouge, ainsi que les deux isolateurs y relatifs et peints en vert ont été fixés; l’ancien toit d’origine de cette machine devient ainsi le toit de réserve.
4. Les mains courantes frontales verticales d’origine ont été supprimées; les orifices inférieurs de fixation ont servi pour le montage ultérieur des mains courantes frontales horizontales et recourbées extérieurement à 90 degrés à leurs extrémités, conformément à celles en usage sur les fourgons automoteurs prototypes CFF du type RFe 4/4 601 à 603, les locomotives CFF du type Re 4/4 de la première série 401 à 426, ainsi que les automotrices CFF du type BFe 4/4, série 841 à 871. Conformément à la pratique en vigueur sur les locomotives électriques CFF “de ligne”, progressivement dès le milieu des années 1950, les mains courantes et les échelles d’accès aux cabines de conduite, côté “mécanicien”, ont été supprimées, soit à gauche dans le cas des véhicules-moteurs Ae 4/6, RFe 4/4, Re 4/4 et suivants jusqu’aux Re 6/6.
5. De la base du toit à la base inférieure des traverses frontales porte-tampons, les parois frontales ont été peintes en bleu-foncé; cette teinte est également appliquée jusqu’aux portes d’accès des cabines de conduite; par contre, les tampons conservent leur aspect en aluminium naturel.
6. Une fois la peinture des parois frontales parfaitement sèche, la peinture jaune a été appliquée sur les mains courantes verticales; préalablement, à cette application de peinture, les mains courantes en fil d’acier ont été passées à la toile d’émeri fine, de façon à ce que cette peinture jaune s’accroche bien.
7. Mise en place par collage du carton de 0,5 mm. d’épaisseur de la paroi frontale centrale “avant” et préalablement peinte en bleu-foncé, paroi qui comprend la partie débordante sur le toit, la petite fenêtre de l’imitation de la porte centrale de la cabine de conduite, les mains courantes horizontales et recourbées à 90 degrés aux extrémités, le numéro 409, ainsi que la passerelle frontale rabattable d’intercommunication en laiton de 2/10ème de mm. d’épaisseur, collée en position relevée, et donc visible.
8. Même application avec la paroi frontale “arrière”; cette paroi “arrière” n’est par contre pas munie de feux frontaux fonctionnels, mais équipée de simples pastilles en aluminium, dont celle de droite a été peinte en rouge pour concrétiser le signal de queue, visible lorsque cette locomotive circule haut-le-pied; cette pastille rouge a en outre été surmontée d’une cible de queue “de jour” conforme au Règlement suisse des Signaux du 1er mai 1947.
9. Pose de cartons de 0,25 et 0,5 mm. d’épaisseur sur toutes les parties “creuses” des parois latérales, séparées par les imitations en relief des divers couvre-joints horizontaux et verticaux (nervurage), ainsi que des imitations des persiennes supérieures d’aération et des fenêtres originales de la salle des machines.
10. Pose par collage des feuilles préalablement imprimées sur papier satiné de 120 gr/m2 en bleu-foncé sur les parois latérales.
11. Fabrication des imitations des caisses à outils et pose par collage de celles-ci sous le châssis de la caisse, au centre des parois latérales, entre les deux essieux moteurs.
12. Peinture en gris-clair des corps de roues motrices et porteuses.
13. Peinture en gris-clair des nouveaux chasse-corps au style “Re 4/4” et préalablement confectionnés en laiton puis, après séchage, application de ceux-ci par collage contre les chasse-corps originaux BUCO.
14. A titre d’essai, impression des feuilles d’après un bogie artisanal pour voitures voyageurs BUCO, représentant les imitations des flasques d’un bogie de Re 4/4, puis collage de ces feuilles sur un carton de 0,5 mm. d’épaisseur; ensuite, collage de ces cartons sur le châssis des bogies porteurs, de façon à reproduire les deux “faux bogies” se déplaçant latéralement de la même façon que sur les locomotives MAERKLIN HO Re 4/4 427 (désignation en catalogue “RES-” et “RET 800”, devenues “3014”), ainsi que sur les modèles en Tinplate 0 des modèles de la locomotive SNCF BB 8101 de la marque JEP. Cependant, en raison des courbes de 37,5 cm de rayon pour les entrées et les sorties de la gare, cet essai n’a pas été concluant; l’installation de ces imitations de bogies n’est en effet compatible que pour le franchissement de courbes n’étant pas inférieures à 70 cm de rayon
15. Afin que les diverses feuilles préalablement imprimées demeurent parfaitement protégées, elles sont toutes vaporisées au vernis transparent avant montage définitif.
16. Enfin, une fiche femelle extérieure et son câble unipolaire sont couplés au câble principal d’alimentation électrique, fiche placée tout à droite de l’échancrure frontale pour le déplacement latéral du crochet d’attelage “arrière”.
17. A titre d’ultime opération, les plaques de dépôt “LAUSANNE” ont été apposées en bas de caisse, sur les côtés droits des parois latérales, juste avant les échelles d’accès aux cabines de conduite; en effet, les Re 4/4 409 à 412 ont été attribuées à l’Inspection de Dépôt de Lausanne entre 1957 et 1959, soit exactement durant la “période bleue” de la 409.
18. La locomotive 409 en version Tinplate 0, qui à ma connaissance est unique en son genre dans cet aspect, est terminée et peut dés lors prendre son service sur mon modeste réseau.

Photographies de l’avancement des divers travaux cités ci-dessus:

Photographies des véhicules-moteurs CFF RFe 4/4 601-603, Re 4/4 401-426, Re 4/4 427-450, CFe/BFe 4/4 841-871, l’automotrice de la Compagnie privée à voie métrique AOMC du type BFeh 4/4 No 13 de la série 11 à 14, ainsi que l’automotrice BFe 4/4 No 5 de la Compagnie privée à voie normale du MO: